Biuro Regionalne Województwa Śląskiego w Brukseli informuje o zainicjowanej przez Komisję Europejską publicznej debacie na temat sposobów i możliwości popularyzacji idei jak najszerszego dostępu Europejczyków (w tym osób starszych lub niepełnosprawnych) do nowoczesnych technologii informatycznych i komunikacyjnych (ICT). Chodzi o przezwyciężanie rezerwy niektórych grup społecznych wobec internetu i telefonii komórkowej oraz generowanie zapotrzebowania na korzystanie z produktów i usług informatycznych. Zdaniem komisarz Viviane Reding, technologie ICT mogą być potężnym instrumentem zbliżającym ludzi i podnoszącym jakość życia. Tymczasem ponad 90 milionów mieszkańców Unii nie może w pełni z nich korzystać, głównie ze względu na wiek bądź inwalidztwo. Ułatwienie dostępu do produktów i technologii ICT jest więc uzasadnioną ekonomicznie koniecznością społeczną i polityczną. Obecnie ok. 48% Europejczyków powyżej 50 roku życia deklaruje, że technologie informatyczne nie odpowiadają w pełni ich oczekiwaniom i potrzebom. Jednocześnie znacząca większość z nich twierdzi, że chętnie kupiłaby usługi internetowe, telefon komórkowy czy komputer gdyby tylko potrafiła się nimi posługiwać. Publiczna debata kładzie nacisk na trzy dziedziny, w których Unia Europejska mogłaby interweniować na rzecz poprawy dostępności do produktów i usług elektronicznych: zamówienia publiczne, certyfikaty oraz przestrzeganie prawa. W dokumencie postuluje się by władze krajów członkowskich opracowały wspólne standardy ułatwiające nabywanie dóbr i usług informatycznych. Należy zmierzać do zwiększenia na rynku ilości produktów powszechnie dostępnych. Proponuje się też przyznawanie znaków jakości produktom i usługom przyjaznym dla użytkownika. W zakresie regulacji prawnych podkreślono, iż wiele krajów członkowskich posiada już ustawodawstwo dotyczące dostępności produktów i usług on-line. Ujednolicenie przepisów dotyczących wymogów technicznych na terenie całej Unii Europejskiej mogłoby przyczynić się do dalszego rozwoju ICT. Komisja Europejska apeluje także o wsparcie edukacji w zakresie stosowania i wykorzystania technik informatycznych (e–Skills). Należy ponadto zintensyfikować badania naukowe poświęcone ICT. Osoby i instytucje zainteresowane debatą mogą do 12 lutego 2005 wnosić uwagi do opublikowanego dokumentu i tym samym przyczynić się do przygotowania przez Komisję Europejską komunikatu w sprawie dostępu do produktów i usług on-line. Przyjęcie komunikatu ma nastąpić w czerwcu br.