Spotkanie przedstawicieli lokalnych samorządów (prezydentów, burmistrzów, starostów i wójtów) oraz innych beneficjentów ZPORR prowadził marszałek województwa Michał Czarski. Gościem konferencji był Wojewoda Śląski Lechosław Jarzębski. Marszałek obszernie scharakteryzował przebieg pierwszego okresu wdrażania ZPORR oraz przypomniał metodologię weryfikacji i oceny wniosków w procedurze konkursowej a także w toku podejmowania przez zarząd województwa decyzji o przyznaniu dofinansowania realizacji wybranych projektów. Przydzielając środki wybranym projektom kierowano się m.in. zasadą zrównoważonego rozwoju województwa. Koncentrując fundusze w ramach niektórych działań (np. w zakresie rozbudowy i modernizacji dróg) zarząd uwzględnił także zasadę równego dostępu do funduszy strukturalnych wszystkich wnioskodawców ze wszystkich subregionów województwa. Brano m.in. pod uwagę także przelicznik kwoty przydzielanych środków na jednego mieszkańca danego subregionu lub gminy. Z dotychczasowego przebiegu wdrażania ZPORR wynika, iż do stycznia 2005 rozdysponowano już ponad 800 mln zł z kwoty ponad 1,2 mld zł przeznaczonej na dofinansowanie ZPORR w latach 2004 – 2006. Stanowi to ok. 74% środków, jakimi samorząd województwa dysponuje w tym okresie. Pozostałe środki zostaną wykorzystane na finansowanie projektów zgłoszonych w ramach konkursów, których przeprowadzenie nie było dotąd możliwe z uwagi na, nie zakończoną przez Komisję Europejską procedurę notyfikacji. Chodzi o działania w zakresie turystyki, ochrony jakości powietrza oraz odnawialnych źródeł energii. Konkursy te będą ogłoszone w kwietniu 2005. Ramowy plan konkursów na działania ZPORR w roku 2005 zamieszczono na stronie: Mimo, iż obecnie dostępne środki pozwolą na dofinansowanie 1/3 zgłoszonych projektów, zarząd województwa przewiduje możliwość zagospodarowania oszczędności powstałych po przetargach na realizację zatwierdzonych projektów. Może to otworzyć drogę do finansowania projektów, których wsparcie obecnie okazało się niemożliwe. Zarząd województwa podjął również starania o modyfikację procedury przyznawania stypendiów studentom w ramach Europejskiego Funduszu Społecznego. Chodzi o możliwość przesunięcia środków w ramach Priorytetu 2 ZPORR, tak by studenci mogli otrzymywać stypendia także po okresie najbliższych 10 miesięcy, w ciągu których wypłacone zostaną wszystkie środki przeznaczone na ten cel w latach 2004–2006. Uczestnicząca w spotkaniu Ewa Wnukowska – z-ca dyrektora Departamentu Wdrażania Programów Rozwoju Regionalnego Ministerstwa Gospodarki i Pracy potwierdziła wolę resortu do pozytywnego rozpatrzenia proponowanej opcji. Marszałek Michał Czarski pogratulował beneficjentom dobrego przygotowania wniosków oraz życzył powodzenia w realizacji projektów. Obecnie kończy się etap podziału środków na poszczególne działania. Rozpoczyna się okres realizacji inwestycji, które w najbliższych latach znacząco wpłyną na rozwój całego regionu i poprawę jakości życia jego mieszkańców.