Zespół powstał w 1969 roku, z inicjatywy grupy studentów Uniwersytetu Śląskiego, jako pierwszy studencki zespół folklorystyczny w województwie katowickim. Przyjęta przez grupę nazwa oraz dobór repertuaru świadczą o dużym powiązaniu z własnym regionem.

Jednym z założycieli SZPiT UŚ „Katowice" był Józef Zielina. Jego długoletnia współpraca z zespołem zaowocowała wspaniałymi układami choreograficznymi. Niektóre, jak np.: „Wiosna w Beskidach" czy „Krakowiak", zespół w dalszym ciągu posiada w swoim repertuarze.

Autorem pięknych kompozycji oraz aranżacji muzycznych wielu pieśni, melodii ludowych czy też całych zbiorów tańców był Władysław Byszewski.

Zespół wykonuje folklor stylizowany, w swoim programie posiada m.in. pieśni i tańce regionu Górnego Śląska, Zagłębia Dąbrowskiego, Beskidów i Żywca, a także wszystkie polskie tańce narodowe. Tancerze prezentują program w oryginalnych, żywych i kolorowych strojach ludowych. Trzon zespołu stanowią studenci Uniwersytetu Śląskiego w Katowicach, jednak nowymi członkami zostają także uczniowie liceów.

„Katowice" koncertują głównie w regionie śląsko-dąbrowskim, ale także za granicą. Polski folklor w wykonaniu zespołu mogła już podziwiać publiczność: Hiszpanii, Niemiec, Rosji, Litwy, Portugalii, Syrii, Tunezji, Cypru, Francji, Białorusi, Mołdawii, Węgier, Brazylii, Algierii, Zjednoczonych Emiratów Arabskich, Meksyku, Stanów Zjednoczonych, a ostatnio także Argentyny, Turcji i Peru.

Od wielu lat zespół jest gospodarzem Międzynarodowego Studenckiego Festiwalu Folklorystycznego.