W województwie śląskim zakończono realizację Programu Aktywizacji Obszarów Wiejskich. Jego celem było podniesienie standardu życia mieszkańców, przyspieszenie rozwoju gospodarczego gmin wiejskich, co może się przyczynić do wzrostu ich atrakcyjności inwestycyjnej i turystycznej. W ramach programu dotacje zostały przeznaczone m.in. na modernizację sieci kanalizacyjnej i dróg, remonty i wyposażenie szkół podstawowych oraz szkolenia pracowników administracji publicznej. W regionie program był realizowany od drugiej połowy 2000 roku. Środki finansowe pochodziły z rządowego kredytu zaciągniętego w Międzynarodowym Banku Odbudowy i Rozwoju oraz budżetów gmin. Beneficjenci mogli uzyskać dofinansowanie do połowy wartości projektu. W zakresie modernizacji infrastruktury na terenach wiejskich przebudowano 14,5 km dróg, zbudowano 19,16 km sieci kanalizacyjnych, 525 wiejskich gospodarstw domowych i 41 firm zostało podłączonych do sieci kanalizacyjnych. Ogólny koszt inwestycji wyniósł 8 929 500 zł, z czego środki Programu stanowiły kwotę 3 480 500 zł. W modernizację szkół podstawowych zostało zainwestowane 11 598 155 zł, z czego środki Programu stanowiły 4 384 940 zł. Za te pieniądze wyremontowano 157 szkół podstawowych i gimnazjalnych oraz 30 świetlic szkolnych oraz zakupiono wyposażenie do 67 świetlic szkolnych i 30 klas ,,zerowych” W szkoleniach mających na celu podniesienie kwalifikacji pracowników administracji publicznej wzięło udział 247 osób. Dotyczyły one m.in. przeciwdziałania bezrobociu, zarządzania edukacją oraz rozwoju infrastruktury i wspierania MŚP. Odpowiedzialnym za wdrożenie PAOW w regionie był Samorząd Województwa Śląskiego. W tym celu Marszałek Michał Czarski powołał Wojewódzkie Biuro Wdrażania Programu oraz Regionalny Komitet Sterujący odpowiedzialny za ocenę projektów. Wdrażanie programu odbywało się przy współpracy Regionalnego Oddziału Agencji Restrukturyzacji i Modernizacji Rolnictwa oraz Kuratorium Oświaty.