15 grudnia 2005 Komitet Monitorujący Zintegrowany Program Operacyjny Rozwoju Regionalnego zaakceptował wniosek Województwa Śląskiego o przeniesienie 1,1 ml euro (ok. 4,3 mln zł) na realizację konkursu stypendialnego dla studentów „Wyrównywanie szans edukacyjnych poprzez programy stypendialne- wsparcie stypendialne dla studentów z obszarów marginalizowanych”. Środki te zostały przesunięte z działania 2.4. „Reorientacja zawodowa osób zagrożonych procesami restrukturyzacyjnymi”. Decyzja Komitetu Monitorującego otworzyła przed samorządami powiatów ziemskich i grodzkich szanse na pozyskanie pieniędzy na programy stypendialne. Według wstępnych szacunków w nowym konkursie możliwe jest dofinansowanie ok. 8 tys. stypendiów w wysokości 150 zł przez okres 5 miesięcy. Pierwsze doświadczenia z realizacją programów stypendialnych w roku akademickim 2004/2005 pozwoliły na wypracowanie propozycji sprawniejszego i efektywnego przekazywania i rozliczania środków na realizację projektów. Podczas spotkania ze starostami powiatów ziemskich Marszałek Województwa Śląskiego Michał Czarski zaproponował realizację czterech projektów subregionalnych na zasadach partnerstwa. Jest to koncepcja odejścia od dotychczasowej zasady składania wniosków przez poszczególne powiaty. Propozycja posiada wiele korzystnych rozwiązań. Ujednolicenie zasad przyznawania i rozliczania stypendiów oraz praw i obowiązków projektodawcy pozytywnie wpłynie na realizację projektów. Pozwoli to także studentom na lepsze poruszanie się w regulaminie stypendialnym. Sprawniejszy będzie także proces oceny, wyboru do dofinansowania oraz rozliczania projektów złożonych przez lidera z subregionu. Przewiduje się, że konkurs zostanie ogłoszony w połowie stycznia i potrwa przez miesiąc. Po rozstrzygnięciu rozpocznie się przekazywanie pieniędzy na realizacje programów stypendialnych. W roku akademickim 2004/2005 stypendia przyznano 7 931 osobom z dochodem do 316 zł na osobę w rodzinie. Na realizację programów stypendialnych w powiatach ziemskich i grodzkich przeznaczono 12 mln zł.