To przedsięwzięcie ma na celu tworzenie i rozwój powiązanych ze sobą nowoczesnych technologii, które mogą stać się lokomotywą rozwoju czterech regionów. Firmy innowacyjne oraz instytucje działające w ramach „autostrady” będą współpracować nad rozwojem oraz zastosowaniem badań naukowych w przemyśle. Firmy będą występować także o fundusze unijne. Nazwa projektu nie została wybrana przypadkowo. Przez cztery województwa przebiega bowiem autostrada A4, rozwijają się także międzynarodowe lotniska regionalne oraz sieć połączeń kolejowych a w promieniu 600 km znajduje się sześć stolic europejskich. Dobre połączenie komunikacyjne należy do głównych atutów, które mogą przyciągnąć inwestorów oraz kontrahentów. Drugim, decydującym atutem jest istniejący potencjał naukowy. Działa tu aż 125 uczelni, w których uczy się ponad 600 tys. studentów, jedna trzecia z całego kraju, które corocznie opuszcza 75 tys. absolwentów. Prace nad realizacją tego projektu przez cztery województwa trwają od maja 2002 roku. Wtedy marszałkowie podpisali w Katowicach wstępne porozumienie w sprawie współpracy. Autorem pomysłu AFNT jest Jerzy Szymura, senator z naszego regionu. W uroczystości podpisania porozumienia we Wrocławiu uczestniczył członek Zarządu Województwa Śląskiego Jarosław Kołodziejczyk.