O 15-letniej działalności WFOŚiGW w Katowicach mówiła prezes Gabriela Lenartowicz podczas uroczystości jubileuszowych zorganizowanych w Sali Koncertowej Akademii Muzycznej w Katowicach. Przybyli na nie m.in.: wiceminister w Ministerstwie Środowiska Bernard Błaszczyk, członek Zarządu Województwa Śląskiego Piotr Spyra, wojewoda Zygmunt Łukaszczyk i przewodniczący Sejmiku Województwa Śląskiego Piotr Zienc. Była to okazja do spotkania ludzi zaangażowanych w ochronę środowiska w regionie. Wielu z nich wyróżniono odznaczeniami resortowymi i wojewódzkimi. W ciągu 15 lat katowicki WFOŚ i GW na wsparcie finansowe inwestycji proekologicznych wydał ponad 3 mld zł. Przyczyniły się one do ograniczenia emisji zanieczyszczeń powietrza, dzięki nim zrealizowano wiele zadań związanych z gospodarką wodno –ściekową, współfinansowano budowę składowisk odpadów oraz rekultywowano zrujnowane tereny poprzemysłowe. Jako pierwszy w kraju WFOŚiGW w Katowicach wprowadził tzw. obszarowe programy ograniczenia niskiej emisji. Pozwalają one osobom fizycznym - za pośrednictwem gminnych samorządów - uzyskać dofinansowanie Funduszu na wymianę przestarzałych kotłów na nowoczesne i niskoemisyjne. Do tej pory z tej formy wsparcia skorzystało prawie 50 gmin, w których zlikwidowano 13 tys. przestarzałych kotłów. Fundusz wsparł ten program kwotą 75 mln złotych, a do 2009 roku przewiduje wydać na ten cel 127 mln zł. Dzięki dofinansowaniu ze strony Funduszu nowoczesne i bezpieczne ekologicznie instalacje powstały m.in. w elektrowniach: Jaworzno, Rybnik, Łaziska, Łagisza i koksowni Przyjaźń. Ważnym obszarem działalności Funduszu jest współfinansowanie przedsięwzięć służących zmniejszeniu zużycia energii cieplnej w budynkach poprzez termomodernizację, polegającą na ocieplaniu ścian, wymianie okien i drzwi oraz wymianie starych źródeł ciepła i całych instalacji cieplnych na nowe, spełniające aktualne wymogi i standardy. To również wpływa bezpośrednio na zmniejszenie emisji zanieczyszczeń do atmosfery. Ochrona powierzchni ziemi oraz gospodarka odpadami na Śląsku wymagała i wciąż wymaga wielkich nakladów. Palące się hałdy, składowiska odpadów niebezpiecznych, widoczne na powierzchni efekty szkód górniczych, to krajobraz po długoletniej działalności przemysłowej. Na czołowe miejsce w działaniach katowickiego Funduszu w tej sferze wysuwała się likwidacja skutków ponad 100 letniej działalności Zakładów Chemicznych w Tarnowskich Górach. Ta śląska „bomba ekologiczna” zagrażała skażeniem wód podziemnych, z których korzysta ok. 600 tys. mieszkanców województwa śląskiego. WFOŚiGW włączył się w finansowanie unieszkodliwiania tego zagrożenia przeznaczając do tej pory na ten cel około 70 mln zł. Innym przedsięwzięciem, choć o mniejszej wartości, było wsparcie finansowe budowy Ośrodka Dolomity „Sportowa Dolina” w Bytomiu, gdzie na 30 ha zdewastowanych terenów po byłej kopalni dolomitowej powstał nowoczesny, całoroczny ośrodek sportowy z trasą narciarską. Fundusz wspiera ochronę lasów, parków, rezerwatów, tworzenie ośrodków edukacji ekologicznej lub przyrodniczych ścieżek dydaktycznych. W ciągu 15 lat wydano ponad 47 mln zł na naprawianie szkód w lasach spowodowanych katastrofami żywiołowymi, odbudowę drzewostanu zniszczonego przez przemysł i walkę ze szkodnikami. Na dużą skalę zakrojone są przedsięwzięcia związane z profilaktyką zdrowotną dzieci. Są to zarówno wyjazdy na tzw. „zielone szkoły”, wyjazdy zdrowotne na letnie i zimowe kolonie oraz działania specjalistyczne związane z walką z cukrzycą czy ołowicą. Co roku z tej formy dofinansowania wyjazdów z terenów zagrożonych ekologicznie korzysta prawie 40 tys.dzieci. Na ten cel przeznaczanych jest rocznie ponad 6 mln zł W 2007 roku WFOŚiGW w Katowicach - podobnie jak pozostałe fundusze wojewódzkie - stał się instytucją wdrażającą „Program Operacyjny Infrastruktura i Środowisko”. Przewiduje on zaangażowanie w skali kraju prawie 5 mld. euro ze środków UE na inwestycje proekologiczne. Nowe obowiązki Funduszu sprowadzają się do organizacji konkursów na projekty do 25 mln euro, ich wstępną ocenę, podpisanie umów, monitoring przebiegu inwestycji oraz ich rozliczanie.