„Organizacje pozarządowe są znaczącą częścią każdego demokratycznie funkcjonującego państwa i społeczeństwa. Samorząd Województwa Śląskiego systematycznie rozszerza zakres współpracy z nimi. W Urzędzie Marszałkowskim działa zespół zadaniowy, który monitoruje współdziałanie. W tym roku planowane jest uruchomienie forum internetowego, które powinno stać się miejscem wymiany informacji i promocji dobrych praktyk. Na zadania publiczne – w ramach otwartych konkursów – przeznaczyliśmy w roku ubiegłym 13,9 mln zł, a w tym - 14,5 mln zł” – powiedział otwierając Forum marszałek Bogusław Śmigielski. Podczas Forum dyskutowano nad najważniejszymi zmianami zaproponowanymi w projekcie nowelizacji ustawy z dnia 24 kwietnia 2003 r. o działalności pożytku publicznego i wolontariacie. Zmierzają one w kierunku uproszczenia i przyspieszenia procedur związanych ze wspieraniem i powierzaniem zadań publicznych. Przewidują możliwość uchwalania wieloletnich programów współpracy z organizacjami pozarządowymi przez jednostki samorządu terytorialnego oraz rocznych lub wieloletnich programów przez administrację rządową. Wprowadza się tzw. inicjatywę lokalną, co oznacza, że mieszkańcy gminy mogą w celu realizacji zadania publicznego organizować się w formie stowarzyszenia. Nowelizacja zakłada także zmiany w statucie organizacji pożytku publicznego. Z badań socjologicznych nad kondycją tzw. trzeciego sektora na Śląsku wynika, że pod względem ich liczby jesteśmy w czołówce krajowej. Stosunkowo mało powstało ich w ostatnich latach. Lokalni liderzy wskazują na ludzi jako podstawę kapitału organizacji pozarządowych. Trzeci sektor boryka się jednak z problemami finansowymi i infrastrukturalnymi. Samorząd Województwa Śląskiego współpracuje z organizacjami pozarządowymi od chwili swego powstania, tj. od 1999 roku. Wówczas przeznaczono pierwsze środki z budżetu na konkursy w dziedzinie kultury i sportu. Rok później zaproszono organizacje do konsultacji nad Strategią Rozwoju Województwa Śląskiego. Po wejściu w 2003 r. ustawy o działalności pożytku publicznego i o wolontariacie Sejmik Województwa Śląskiego przyjął pierwszy roczny program współpracy z organizacjami pozarządowymi. Uruchomiono konkursy na działania w sferze kultury i powołano Zespół ds. Współpracy z Organizacjami Pozarządowymi. W 2006 roku Sejmik uchwalił wieloletni program współpracy z organizacjami pozarządowymi, ale został on uchylony decyzją Wojewody Śląskiego. Obecnie proponowana nowelizacja ustawy z 2003 roku o działalności pożytku publicznego i wolontariacie pozwoli już na przyjęcie wieloletniego programu współdziałania. Przy Sejmiku Województwa działa Doraźna Komisja ds. Społecznych i Polityki Prorodzinnej. Z każdym rokiem zwiększana jest przez Samorząd Województwa pula środków na zadania publiczne. Forum Inicjatyw Pozarządowych zorganizowane zostało w ramach Dni Województwa Śląskiego.