Konferencja została zorganizowana w ramach sesji Komisji ds. Europy Światowej Organizacji Turystyki(UNWTO).

„Polska znajduje się na liście najbardziej obiecujących graczy na rynku turystycznym. Zabrze kładzie podwaliny pod wielkie sprawy, jeśli chodzi o obszar turystyki industrialnej. Idziecie we właściwym kierunku, który obraliście" - powiedział podczas konferencji prasowej szef UNWTO Taleb Rifai.

Dla samorządu Województwa Śląskiego oraz władz Miasta Zabrze konferencja UNWTO pokazuje, że Szlak Zabytków Techniki został doceniony przez międzynarodowych ekspertów i posiada duży potencjał rozwoju.

„Przed 20 laty, kiedy wchodziliśmy w zmiany strukturalne, stanęliśmy przed pytaniem o dziedzictwo przemysłowe i jego rolę w kształtowaniu regionu. Na to pytanie nie znaleźliśmy wtedy jednoznacznej odpowiedzi. Musimy przewartościować nasz stosunek do dziedzictwa, a ono stanowić będzie o identyfikacji regionu. Zmagamy się z wieloma problemami, szukamy mechanizmów finansowych. Dziedzictwo Przemysłowe zajmuje ważne miejsce w Strategii Rozwoju Województwa" - podkreślił Jerzy Gorzelik.

Podczas konferencji w Zabrzu zaprezentowano wyniki realizacji projektów w poszczególnych krajach. Zabrzańska placówka Międzynarodowe Centrum Dokumentacji i Badań nad Dziedzictwem Przemysłowym dla Turystyki przedstawiła wyniki badań dotyczących dziedzictwa przemysłowego w polityce turystycznej poszczególnych krajów. Urząd Marszałkowski mówił o rozwoju Szlaku Zabytków Techniki. Dyskutowano nad doświadczeniami Zagłębia Ruhry, Katalonii czy też Piemontu. Głos zabrali także przedstawiciele Ukrainy, mówiąc o wykorzystaniu do turystyki byłych baz wojskowych. Przyszłościowym kierunkiem rozwoju turystyki przemysłowej może być kosmos. Rosyjski przedstawiciel „Międzynarodowego Stowarzyszenia na rzecz przedsięwzięć w kosmosie" mówił o szansach rozwoju tej gałęzi turystyki.

 Od 14 do 16 kwietnia w zabrzańskiej Hali MOSiR potrwają Międzynarodowe Targi Turystyki Dziedzictwa Przemysłowego i Turystyki Podziemnej. Patronat nad przedsięwzięciem objął Marszałek Województwa Śląskiego Adam Matusiewicz.

 Śląskie może pochwalić się przed Europą unikalnym Szlakiem Zabytków Techniki. Tworzy go ponad trzydzieści wybranych obiektów, o wyjątkowych walorach historycznych i architektonicznych, które w minionych wiekach były świadkami rewolucji przemysłowej. Od stycznia 2010 roku jest częścią Europejskiego Szlaku Dziedzictwa Przemysłowego ERIH. Trzy jego miejsca - Zabytkowa Kopalnia „GUIDO" w Zabrzu, Tyskie Browarium i Muzeum Browaru Żywiec - zostały uznane za jego wizytówki. Co roku obiekty na trasie zwiedzane są przez około pół miliona turystów. W ubiegłym roku po raz pierwszy zorganizowano Święto Szlaku Zabytków Techniki „Industriada".

W miniony poniedziałek radni Sejmiku Województwa uchwalili rezolucję do Ministra Kultury i Dziedzictwa Narodowego z apelem o powołanie Funduszu Ochrony Zabytków Przemysłowych. Ma on na celu wspieranie działań na rzecz zachowania i rewaloryzacji zabytków ery industrialnej.