Wyróżnienie jest przyznawane od ponad 30 lat ludziom i organizatorom mającym duży wkład w propagowanie muzyki bluesowej na świecie. O renomie nagrody świadczy fakt, że jest przyznawana przez największą organizację bluesową na świecie. Blues Foundation od 1980 przyznaje nagrody Blues Music Awards (wcześniej znane jako W.C. Handy Blues Awards) oraz Keeping The Blues Alive. Dotychczas zaledwie dwa inne festiwale z Europy otrzymały nagrodę w tej kategorii.

Wręczenie statuetki odbyło się w trakcie finału International Blues Challenge w Memphis, w słynnej dzielnicy Beale Street District. Nagrodę odbierał muzyk, a zarazem założyciel i dyrektor festiwalu, Irek Dudek. Oprócz Dudka na scenie pojawili się inni nagrodzeni, m.in. Keith Richards nagrodzony w kategorii literatura za autobiografię „Life".

„Sukces Rawy Blues to przykład działania, kiedy silna osobowość w połączeniu z pasją, z ciężką pracą, przynosi fenomenalne rezultaty" - powiedział członek Zarządu Jerzy Gorzelik, gratulując wyróżnienia.

W uzasadnieniu przyznania nagrody polskiemu festiwalowi, Blues Foundation powraca do trudnych początków organizacji bluesowego grania w Polsce. Stworzenie alternatywnego w stosunku do ówczesnej sceny muzycznej festiwalu nie było sprawą prostą, w szczególności za żelazną kurtyną. Stąd też początkowo Irek Dudek był w stanie zapraszać tylko polskie zespoły. Po następujących przemianach politycznych można było rozszerzyć line-up o zagraniczne gwiazdy bluesa. Należy podkreślić, że to po raz pierwszy w Polsce w Katowicach pojawili się tak znakomici artyści, jak m.in. Koko Taylor, Junior Wells, Luther Allison, Magic Slim, Michael Burks, Lonnie Brooks, Eddy Clearwater, Debbie Davies, Rick Estrin oraz wielu, wielu innych. W wielu wypadkach były to jedyne koncerty wielkich gwiazd bluesa nie tylko w Polsce, lecz również w Europie. Co również było ważne dla podjęcia decyzji o uhonorowaniu Rawa Blues Festival - to ewidentny zapał i miłość do bluesa, którą wyraża już od pierwszej edycji Irek Dudek oraz jego współpracownicy.

„Nie byłoby Rawy Blues bez pasji i talentu, bez wytrwałości, z jaką od ponad trzydziestu lat buduje Pan wizerunek i poziom artystyczny tego przedsięwzięcia. Dziś to jedna z najbardziej rozpoznawalnych imprez kulturalnych naszego regionu, wydarzenie muzyczne, na które zjeżdżają do Katowic fani bluesa z kraju i ze świata" - napisał w liście gratulacyjnym marszałek Adam Matusiewicz.

Rawa Blues Festival to najstarszy festiwal bluesowy w Polsce, jeden z najbardziej uznanych w Europie i największy na świecie odbywający się pod dachem. Festiwal odbywa się w Katowicach od 1981 roku.

Szczegóły na temat festiwalu można znaleźć w oficjalnym serwisie www.rawablues.com.