W wystąpieniu inauguracyjnym  rektor prof. dr hab. Leszek Żabiński nawiązał  do zmian, które dokonały i dokonują się w szkolnictwie wyższym. Mówił także o problemach, z którymi borykają się obecnie uczelnie, z postępującym coraz głębszym niżem demograficznym na czele.

Z kolei Marszałek Województwa Śląskiego Mirosław Sekuła wskazał  na szanse, jakie otwiera przed nauką obecna perspektywa finansowa Unii Europejskiej i podpisany niedawno przez Samorząd Województwa ze stroną rządową Kontrakt Terytorialny.

Podczas uroczystości Przewodniczący Sejmiku Województwa Śląskiego Andrzej Gościniak wręczył Uniwersytetowi Ekonomicznemu Złotą Odznakę „Zasłużony dla Województwa Śląskiego. Wyróżnienie otrzymali także prof. Krystyna Znaniecka i prof. Robert Tomanek.