JESSICA to rozwiązanie zaproponowane przez Komisję Europejską, Europejski Bank Inwestycyjny oraz Bank Rozwoju Rady Europy, które polega na odejściu od tradycyjnego mechanizmu udzielania bezzwrotnych dotacji na rzecz mechanizmu odnawialnego w postaci pożyczek, wkładów kapitałowych czy gwarancji. Innymi słowy, to instrument, który stwarza możliwość przedłużenia dostępności funduszy unijnych przeznaczonych na realizację projektów rewitalizacyjnych.

Do wsparcia w ramach inicjatywy JESSICA kwalifikują się inwestycje o charakterze rewitalizacyjnym, których celem jest przekształcenie zdegradowanych i nieużytkowanych obiektów przemysłowych służące zwiększeniu ich atrakcyjności gospodarczej czy też inwestycyjnej, jak również nadanie im nowych funkcji, jak np. galerie, teatry, sale koncertowe, kina czy centra konferencyjne. Inwestycje te mają podnosić rentowność rewitalizowanych obiektów, szczególnie poprzez możliwość prowadzenia na ich terenie działalności komercyjnej oraz możliwości tworzenia różnych form partnerstwa publicznego oraz publiczno-prywatnego w ramach projektów miejskich.

W 2010 roku Zarząd Województwa zdecydował o przystąpieniu województwa do realizacji Inicjatywy JESSICA, będąc wówczas w gronie czterech regionów w kraju. W październiku 2011 roku podpisana została umowa pomiędzy Europejskim Bankiem Inwestycyjnym a Bankiem Ochrony Środowiska, która powierzyła BOŚ zadania Funduszu Rozwoju Obszarów Miejskich dla wdrażania Instrumentu Finansowego JESSICA w województwie śląskim.

Na realizację Instrumentu przeznaczonych zostało łącznie 617,8 mln zł, w tym:

• środki JESSICA – ok. 242,8 mln zł (pochodzące przede wszystkim z RPO WSL 2007-2013),
• finansowanie uzupełniające Banku Ochrony Środowiska – 375 mln zł.

Rada Inwestycyjna to gremium, które z ramienia Zarządu Województwa monitoruje i nadzoruje sprawną realizację Instrumentu JESSICA w regionie.

„Cieszymy się z tego, że obecnie w umowy z beneficjentami zaangażowano już 100% środków dostępnych w ramach Instrumentu Finansowego JESSICA. To dobra prognoza na przyszłość, ponieważ Zarząd Województwa planuje kontynuację podobnego mechanizmu finansowania inwestycji miejskich w ramach Regionalnego Programu Operacyjnego 2014-2020” – powiedziała podczas spotkania Gabriela Lenartowicz – członek Zarządu Województwa, a zarazem przewodnicząca Rady Inwestycyjnej.

W ramach obecnie dostępnych środków w województwie powstaje dwadzieścia pięć różnych inwestycji. Wśród nich m.in. pasaż kulturalny ANDROMEDA, inwestycja pozostająca w ścisłym związku z projektem dotyczącym rewitalizacji tyskiej starówki oraz rewitalizacją zdegradowanego terenu poprzemysłowego w sferę aktywności społeczno-gospodarczej, kompleksowa przebudowa nieużytkowanego i zdegradowanego kąpieliska „Skałka” w Świętochłowicach wraz z zagospodarowaniem całego terenu, rewitalizacja pięciu placów zabaw na terenie osiedla Górniczej Spółdzielni Mieszkaniowej w Jastrzębiu-Zdroju wraz z budową kortu tenisowego, dwóch boisk do gry w badmintona i ringo oraz instalacją monitoringu.

W kwietniu podpisane zostały dwie najnowsze umowy na wartość pożyczki ponad 10 mln zł. Dzięki tym środkom w niedługim czasie w Chorzowie w ramach współpracy ze Śląskim Centrum Targowym powstanie obiekt do obsługi imprez konferencyjnych – Forum Kongresowe, natomiast w Sosnowcu głębokiej rewitalizacji zostanie poddany obiekt o powierzchni prawie 3,5 tys. m2, który docelowo pełnić będzie funkcje sportowe, rehabilitacyjne i rekreacyjne.