Organizatorem międzynarodowej konferencji jest Województwo Śląskie oraz kraj związkowy Nadrenia Północna-Westfalia.

W otwarciu uczestniczyli przedstawiciele władz obu regionów: Thorsten Klute, Sekretarz Stanu Ministerstwa Pracy Nadrenii Północnej-Westfalii i Henryk Mercik, członek Zarządu Województwa Śląskiego. „Współpracujemy razem w wielu obszarach od szesnastu lat i ta konferencja jest przykładem na to, że nie są to wizyty kurtuazyjne. Skuteczna aktywizacja społeczna i zawodowa osób niepełnosprawnych to ogromne wyzwanie nie tylko w naszym regionie, ale w całej Polsce. Chcemy zdobywać wiedzę, wymieniać się doświadczeniami i korzystać z wiedzy tych, którzy ten proces z powodzeniem wdrażają, po to by uczyć się nawzajem, ale i unikać błędów” – uzasadniał potrzebę współpracy obu regionów, także w warstwie polityki społecznej, Henryk Mercik.

Thorsten Klute przedstawił w trakcie konferencji doświadczenia związane z wdrażaniem Konwencji ONZ o prawach osób niepełnosprawnych w Nadrenii Północnej-Westfalii, która jest jednym z pionierów w tym zakresie w Niemczech. Spośród 18 mln mieszkańców landu ok. 2,8 mln osób to osoby z orzeczeniem o niepełnosprawności. „Ideą przewodnią jest włączenie społeczne osób niepełnosprawnych, ale z poszanowaniem ich autonomii. Nie traktujemy niepełnosprawności jako kwestii marginalnej, staramy się nawiązywać do idei współdziałania ludzi bez względu na różnice i ograniczenia. To powinno być kompleksowe działanie w wielu obszarach, od polityki społecznej, przez aspekty prawne, po politykę w zakresie rynku pracy” – przekonywał Thorsten Klute.

W drugim dniu konferencji odbędą się warsztaty, podczas których zostaną omówione m.in. kwestie dotyczące wykluczenia społecznego, a goście z Nadrenii Północnej-Westfalii przedstawią doświadczenia w tym zakresie. W innym z warsztatów przedstawione zostaną rozwiązania systemowe związane z pomocą osobom w wieku podeszłym i organizacją usług skierowanych do tej grupy. Omówiona zostanie ponadto rola funduszy unijnych w zwalczaniu wykluczenia społecznego, problem dostępności osób niepełnosprawnych do środków transportu, informacji czy komunikacji, a także kwestie prawne dotyczące ochrony zdrowia, rehabilitacji, pracy i zatrudnienia.