Spotkanie w sali audytoryjnej Banku Śląskiego jest szóstym w ramach cyklu, którego celem jest przedstawienie dokonań i doświadczeń członków Sieci oraz wyzwań, jakie stoją przed regionami krajów nowoprzyjętych do UE. Konferencję otworzył Marszałek Województwa Śląskiego Michał Czarski. "Zrównoważony rozwój regionów to wymóg współczesności i element ogólnoeuropejskiej strategii cywilizacyjnego postępu. Żyjemy w czasach gdy o rozwoju nie decydują wyłącznie wskaźniki ekonomiczne i bezkompromisowa pogoń za zyskiem. Musimy myśleć perspektywicznie – środowisko naturalne, dziedzictwo historyczne czy tożsamość kulturowa i tradycja poszczególnych regionów to wartości, których nie można traktować jako dobro jednorazowego użytku tylko dla współczesnego pokolenia. Ważna jest przyszłość i rachunek jaki za nasze działania, umiejętność przewidywania, wyobraźnię i odpowiedzialność wystawią nam następne pokolenia" – powiedział marszałek Michał Czarski. O założeniach i realizacji ogólnopolskiej strategii zrównoważonego rozwoju mówił dr Jacek Jaśkiewicz z Departamentu Polityki Ekologicznej Ministerstwa Środowiska. Etyczne i teoretyczne aspekty zrównoważonego rozwoju analizował prof. Kazimierz Ślęczka z Uniwersytetu Śląskiego. Profesor zwrócił uwagę na krótkowzroczność oraz egoizm dawnych elit gospodarczych i politycznych przy ustalaniu priorytetów rozwoju państw bądź regionów. Na szczęście obecnie panuje już inny model myślenia a wieloletnie wysiłki ekologów oraz innych zwolenników rozwoju uwzględniającego wszystkie konsekwencje cywilizacyjnego postępu, przynoszą pozytywne wyniki. Dawni, radykalni działacze zajmują dziś wysokie stanowiska (np. minister spraw zagranicznych Niemiec) a dotychczasowi antyglobaliści przedstawiają się już jako alterglobaliści. Radykalna dotąd ideologia ruchów proekologicznych stopniowo staje się powszechnie akceptowaną normą. Rośnie społeczna świadomość rządów i społeczeństw wobec wagi zagadnień związanych ze zrównoważonym rozwojem. Ludzie uświadamiają sobie katastrofalne skutki braku poszanowania dla praw natury i konsekwencje naruszania jej równowagi. Wzrasta poparcie dla działań na rzecz redukcji emisji szkodliwych substancji, niekontrolowanego składowania groźnych odpadów, zatruwania powietrza i wody. "To bardzo obiecująca tendencja" – podkreślił prof. Ślęczka. Podczas popołudniowej części konferencji, regionalne doświadczenia i plany z zakresu zrównoważonego rozwoju prezentowali zagraniczni goście m.in. z Hiszpanii, Walii, Szwecji, Włoch, Węgier oraz Słowacji i Republiki Czeskiej. Jutro ciąg dalszy obrad oraz studialna wizyta uczestników konferencji w powiecie mikołowskim.