W sobotę 18 maja arena kultowego Kotła Czarownic będzie gospodarzem Memoriału im. Janusza Kusocińskiego. Dla zawodników będzie to okazja do uzyskania kwalifikacji do zbliżających się Igrzysk Olimpijskich w Paryżu. Kibice zobaczą z kolei największe gwiazdy Królowej Sportu.

- Memoriał im. Janusza Kusocińskiego inauguruje cykl tegorocznych imprez lekkoatletycznych na Stadionie Śląskim. W sobotę zobaczymy na naszym kultowym Kotle Czarownic zawodników światowego formatu, znane nazwiska, które gwarantują kibicom wielkie emocje i najwyższy poziom rywalizacji. Sympatyków lekkiej atletyki nie trzeba chyba specjalnie namawiać, aby tłumnie stawili się na trybunach, bo to właśnie reprezentanci Królowej Sportu w ostatnich latach dostarczają nam największych powodów do radości. Wierzę, że w to najbliższe sobotnie popołudnie również tak się stanie, znów też zadziała magia Kotła Czarownic. Mamy bowiem nie tylko najlepsze imprezy lekkoatletyczne, ale i najlepszych kibiców – podkreślił wicemarszałek województwa Bartłomiej Sabat podczas zapowiadającej to wydarzenie konferencji prasowej zorganizowanej na Stadionie Śląskim.

Od lat Memoriał Janusza Kusocińskiego jest jednym z najważniejszych punktów w europejskim kalendarzu lekkoatletycznym, jednak tym razem jego termin wynika z mocno napiętego tegorocznego lekkoatletycznego grafiku – już w czerwcu w Rzymie odbędą się Mistrzostwa Europy. Zawodnicy szukają zatem startów w prestiżowych mityngach, podczas których mogą walczyć o minima oraz punkty rankingowe pozwalające startować w europejskim czempionacie. Mityng będzie zatem pierwszym poważnym sprawdzianem lekkoatletycznej reprezentacji Polski przed tymi imprezami. 

– Istotą sportu jest rywalizacja. Wydaje mi się, że jedną z najciekawszych będzie ta pomiędzy pięciokrotnym mistrzem świata w rzucie młotem Pawłem Fajdkiem i młodym kanadyjskim mistrzem tej konkurencji Ethanem Katzbergiem. Ciekawie będzie na bieżni bo zobaczymy gwiazdy niedawnych World Athletics Relays z Natalią Kaczmarek i Justyną Święty-Ersetic na czele – mówi dyrektor zawodów Sebastian Chmara.

W memoriale nie weźmie udziału Ewa Swoboda. Jak podkreślił Sebastian Chmara, zawodniczka musi tym razem odpocząć. Spośród innych dyscyplin zobaczymy oszczepniczkę Marię Andrejczyk. która prezentuje dobrą i równą formę.

- Jej rywalką będzie mistrzyni Europy Greczynka Dzenggo, ale Maria jest w bardzo dobrej dyspozycji. Na treningach rzuca na odległość 60 metrów, a przecież 63 metry to już wynik, który może dawać miejsce na podium – przypomina Sebastian Chmara.

Kibice, którzy przybędą w sobotę na Stadion Śląski będą mogli zobaczyć inauguracyjny w tym sezonie start wielkiej mistrzyni rzutu młotem Anity Włodarczyk, dla której ORLEN Memoriał Janusza Kusocińskiego będzie pierwszym przystankiem w drodze do paryskich igrzysk.

- Cieszę, że zaczynam sezon startowy i stanie się to właśnie na Stadionie Śląskim. Dobrze się tu czuję – przekonuje Anita Włodarczyk.

Na bieżni do wielkiego biegania wróci Sofia Ennaoui, która w Chorzowie wystartuje na dystansie 800 metrów. Startu, który będzie pierwszym w tym sezonie letnim przed polską publicznością, nie może doczekać się także wicemistrzyni świata w biegu na 400 metrów Natalia Kaczmarek. Zawodniczka Marka Rożeja w zeszłym roku na Stadionie Śląskim uzyskała czas 49.48, który w polskich tabelach historycznych ustępuje jedynie rekordowym biegom Ireny Szewińskiej.

Memoriał Janusza Kusocińskiego to jeden z najstarszych nieprzerwanie rozgrywanych mityngów lekkoatletycznych na świecie. Pierwsza edycja zawodów odbyła się w 1954 roku w Warszawie, a jedną z inicjatorek ich zorganizowania była brązowa medalistka olimpijska z Berlina oszczepniczka Maria Kwaśniewska. Przez siedem dekad na mityngu pobito dziesiątki rekordów świata, Europy oraz Polski, a na starcie pojawiali się zawsze największe gwiazdy lekkoatletyki.

Patron mityngu – Janusz Kusociński – to mistrz olimpijski z 1932 roku w biegu na 10 000 metrów. Był jednym z największych sportowców przedwojennej Polski. Jako patriota włączył się w obronę kraju we wrześniu 1939 roku. Więzień Pawiaka, w 1940 roku został zamordowany przez hitlerowców w Palmirach pod Warszawą.
Początek zawodów zaliczanych do cyklu World Athletics Continental Tour Silver na Stadionie Śląskim 18 maja po godzinie 16:00. Bilety na 70. ORLEN Memoriał Janusza Kusocińskiego można nabyć w kanałach sprzedażowych ebilet.pl. W dniu zawodów wejściówki będzie można nabyć w kasach Stadionu Śląskiego. Dla kibiców przygotowano dodatkowe atrakcje. Przed stadionem powstanie miasteczko świętującego w tym roku 10-lecie programu młodzieżowego PZLA Lekkoatletyka dla Każdego.

Transmisja z 70. ORLEN Memoriału Janusza Kusocińskiego w sobotę po 18:00 w TVP Sport.