Forum otwarł panel dyskusyjny „Wolność, godność, solidarność: Jak NGO kształtują zmiany w społeczeństwie – doświadczenia i wyzwania”, w którym uczestniczyli: członek Zarządu Województwa Śląskiego Rafał Adamczyk; wiceministra w Ministerstwie Rodziny, Pracy i Polityki Społecznej Katarzyna Nowakowska; wiceminister ds. Społeczeństwa Obywatelskiego Marek Krawczyk; wiceprezydent Gliwic Łukasz Gorczyński; prezeska Ogólnopolskiej Federacji Organizacji Pozarządowych w Warszawie Karolina Dreszer Smalec; pełnomocnik prezydenta Katowic ds. Organizacji Pozarządowych Agnieszka Lis oraz prezes stowarzyszenia MOST Krzysztof Hołyński.

Podczas dyskusji zaakcentowano rolę, jaką odegrało społeczeństwo obywatelskie w sytuacjach kryzysowych, z jakimi mieliśmy do czynienia w ostatnich latach: sprzeciw wobec łamania praworządności, pomocy podczas pandemii COVID czy udzielonej pomocy obywatelom Ukrainy po brutalnej napaści Rosji na ich kraj.

- Ten zakres działalności jest znacznie szerszy. To właśnie społeczeństwo obywatelskie uwrażliwia nas na problemy, jak walka z bezdomnością, pomoc ludziom, których ten dramat dotyka. Co ważne społeczeństwo obywatelskie wciąż się rozwija. Do tego grona dołączają naukowcy i środowiska akademickie, co jest świetnym prognostykiem na przyszłość – wskazała Karolina Dreszer-Smalec.

- Społeczeństwo obywatelskie jest po prostu bliżej ludzi i ich spaw – dodał wiceminister Marek Krawczyk.

- Dostrzegam rolę społeczeństwa obywatelskiego z perspektywy samorządu terytorialnego. Często dociera ono tam, gdzie samorząd z jakiegoś powodu dotrzeć nie może. Dla samorządu jest to z kolei ważne, bo bez tego rodzaju partnerstwa po prostu nie da się skutecznie pracować w terenie. Dlatego ta współpraca jest dla nas tak ważna – podkreślił Rafał Adamczyk przypominając, że w ostatnich latach województwo wsparło projekty służące obywatelom na kwotę blisko 30 mln zł.

Wiceministra w Ministerstwie Rodziny, Pracy i Polityki Społecznej Katarzyna Nowakowska zapewniła, że środowiska, organizacje i stowarzyszenia służące budowaniu mogą liczyć z kolei na wsparcie strony rządowej.

- Tworzymy przepisy, które pomogą ekonomizacji środowisk obywatelskich. Tak, by można było im pomagać za pośrednictwem samorządów w formie grantów i konkursów – zapewniła Katarzyna Nowakowska.