Kongres jest największym wydarzeniem skierowanym do firm z sektora MŚP w Europie. W uroczystym otwarciu kongresu uczestniczyli m.in. marszałek Jakub Chełstowski, przewodniczący GZM Kazimierz Karolczak, były premier RP Jerzy Buzek i zastępca prezydenta Katowic, Bogumił Sobula. Hasłem tegorocznej edycji imprezy jest „Ready for Change?”.

„Śląskie jest gotowe na zmianę. Transformacja energetyczna jest dla nas wyzwaniem, ale przede wszystkim szansą na zmianę profilu gospodarczego i dalszy intensywny rozwój. Znamy nasze słabe i mocne strony, chcemy budować region innowacyjny, ekologiczny i przyjazny dla mieszkańców, odkleić łatkę poprzemysłowego skansenu i postawić na rozwój nowoczesnych technologii i inteligentnych specjalizacji. Mamy plan i ambicje, a najbliższa perspektywa unijna da nam rekordowe 5,1 mld euro i narzędzia, by wcielić ten plan w życie, w oparciu o sektor małych i średnich przedsiębiorstw, świat nauki i nowoczesny przemysł, którego serce przez kolejne dziesięciolecia będzie biło na Śląsku” – podkreślał marszałek Jakub Chełstowski.

„To najważniejsze wydarzenie z perspektywy przedsiębiorców, okazja do dyskusji o sytuacji gospodarczej w Polsce i Europie. Mierzymy się z najtrudniejszymi wyzwaniami, wspólnie musimy znaleźć rozwiązania, by przejść przez ten trudny czas. Potrzebna jest zmiana podejścia państwa wobec przedsiębiorców, z funkcji kontrolnej na wspierającą. Chcemy pokazać różne drogi i doświadczenia, żeby zbudować różne propozycje rozwiązań” – tłumaczył Tomasz Zjawiony, prezes Regionalnej Izby Gospodarczej w Katowicach.

Wydarzenie potrwa do piątku 26 października 2023 roku, a w jego trakcie zaplanowano kilkadziesiąt wystąpień, paneli i warsztatów oraz setki spotkań biznesowych z ekspertami wielu dziedzin. Kongres jest platformą łączącą przedsiębiorców, samorządowców, naukowców i przedstawicieli świata polityki.

„Wywodzę się ze środowiska przedsiębiorców i pamiętam, z jakimi trudnościami zmagałem się prowadząc firmę.  Życzę państwu, byście w trakcie tych spotkań i debat znaleźli odpowiedzi na nurtujące was pytania, spotkali ludzi, którzy podzielą się wiedzą i doświadczeniami, by dać impuls do rozwoju waszego biznesu. W metropolii też uczymy się jak funkcjonować razem i współpracować dla lepszych efektów” – mówił Kazimierz Karolczak, przewodniczący Górnośląsko-Zagłębiowskiej Metropolii.

„Ten kongres jest niezwykle potrzebny. Energetyka jest dziś podstawą wszystkiego o czym myślimy w kontekście przyszłości Europy, ale ona dotyczy wszystkich aspektów, także tych związanych z funkcjonowaniem małych i średnich przedsiębiorstw. Wszyscy wierzymy, że transformacja energetyczna powiedzie się w województwie śląskim, mamy na to rekordowe środki i ambitne projekty, to na nas zwrócone są dzisiaj oczy Europy. To ważne w kontekście przyszłości i ta zmiana jest nieunikniona” – mówił były premier RP, Jerzy Buzek.

Kongres podzielony jest na 8 ścieżek tematycznych, wśród nich znajdują się m.in. finanse i inwestycje, start-upy oraz innowacje. Organizatorem Europejskiego Kongresu Małych i Średnich Przedsiębiorstw jest Regionalna Izba Gospodarcza w Katowicach. W dotychczasowych edycjach imprezy uczestniczyło kilkadziesiąt tysięcy przedsiębiorców i ekspertów z całego świata, a także liczne grono przedstawicieli administracji rządowej i samorządowej, instytucji otoczenia biznesu, świata nauki i kultury.