22. PKO Półmaraton dookoła Jeziora Żywieckiego zainaugurował cykl sześciu biegów wchodzących w cykl imprez o nazwie PKO Korona Śląskich Półmaratonów, którego zakończenie odbędzie się 22 października podczas 8 PKO Półmaratonu Gliwickiego. Jednocześnie półmaraton rozpoczął serię biegów „O Puchar Euroregionu Beskidy”.

Imprezę, zorganizowaną przez Powiat Żywiecki we współpracy m.in.: z Urzędem Marszałkowskim Województwa Śląskiego, miastem Żywiec i PKO Bankiem Polskim, honorowym patronatem objął marszałek Jakub Chełstowski.

- Serdecznie gratuluję zwycięzcom oraz wszystkim zawodnikom, którzy wystartowali w rywalizacji – mówi Jakub Chełstowski, marszałek Województwa Śląskiego – Półmaraton Żywiecki to jeden z najtrudniejszych biegów i już sam w nim udział zasługuje na uznanie. Województwo Śląskie docenia sportowe tradycje i ich znaczenie dla naszego regionu. Dlatego konsekwentnie podejmujemy szereg inicjatyw służących rozwojowi różnych dyscyplin sportowych zarówno na poziomie wyczynowym, jak i amatorskim, oraz szeroko rozumianej rekreacji. Wspieramy w tej mierze w różnych formach instytucje, kluby i stowarzyszenia. Jestem dumny z tytułu honorowego patrona Półmaratonu Żywieckiego, znakomitej imprezy o ponad dwudziestoletniej tradycji, która w gronie ambasadorów ma postaci tak znakomite, jak Arkadiusz Gardzielewski - olimpijczyk z Tokio, Piotr Haczek - polski lekkoatleta i sprinter, Jacek Michulec - dwukrotny srebrny medalista Mistrzostw Polski w Biegach Górskich na dystansie 100 km czy Barbara Prymakowska - zdobywczyni Mont Blanc, jedna z 4 Polek, które zdobyły medal World Maraton Majors oraz wielokrotna Mistrzyni Świata Masters w Biegach Górskich stylem alpejskim. No i Łukasz Golec – pochodzący z Milówki znany i ceniony kompozytor, wokalista i muzyk. Dziękuję także organizatorom oraz wszystkim, którzy przyczynili się do sukcesu dzisiejszego wydarzenia.

Województwo Śląskie reprezentowała w Żywcu Beata Białowąs, członek zarządu Województwa oraz radny Stanisław Baczyński.

- Wspaniałe wydarzenie, świetna, sportowa atmosfera – skomentowała B. Białowąs – Województwo Śląskie chętnie wspiera takie imprezy, stąd honorowy patronat marszałka oraz finansowe wsparcie przedsięwzięcia.

Bieg na dystansie 21 kilometrów i 97, 5 metra miał start i metę na żywieckim Rynku. Nad sprawnym i bezpiecznym przebiegiem poza organizatorami czuwało 100 wolontariuszy, służby zabezpieczenia medycznego, policja i 50 strażaków – ochotników.

Poprzeczka rywalizacji ustawiona była wysoko. Dotychczasowi rekordziści trasy to: w kategorii mężczyzn - Joel Maina Mwangi (Kenia) 01:06:01 (2017 r.), zaś w kategorii kobiet - Barsosio Stellah Jepnegetich (Kenia) 01:14:15 (2016 r.). Mimo trudnych warunków na trasie rekord Kenijczyka udało się poprawić Tomaszowi Grycko, debiutantowi w Półmaratonie Żywieckim. To on ustanowił nowy rekord w kategorii mężczyzn z czasem 1:05:54. Drugi przybiegł Mateusz Mrówka, który uzyskał czas: 01:08:34. Trzecie miejsce zajął obywatel Ukrainy Dmytro Didovodiuk z wynikiem 01:08:54.

Wśród pań triumfowała Ukrainka Olesia Didovodiuk z czasem 01:27:44, druga była jej rodaczka Maryna Nemczenko (01:27:56), a trzecia Polka - Anna Sawicka (01:31:30).

- Ten i tak trudny półmaraton był tym razem wyjątkowo wymagający – ocenił Stanisław Baczyński, radny Sejmiku Województwa Śląskiego – Biegacze, którzy podjęli to wyzwanie niezależnie od panujących warunków, mogli – jak zawsze – liczyć na sportowe emocje, piękne widoki, życzliwość mieszkańców kibicujących zawodnikom na trasie i wyjątkową atmosferę Żywiecczyzny.

Puchary, nagrody lub upominki w kategorii generalnej, wiekowej oraz lotnej kobiet i mężczyzn; dla zawodnika, który ustanowi nowy rekord trasy; upominki dla 3 najlepszych zawodników i zawodniczek powiatu żywieckiego; 3 najlepszych zawodników i zawodniczek z Żywca; dla najstarszej uczestniczki oraz uczestnika biegu; statuetki dla 4 najlepszych zawodników w trzech drużynach w klasyfikacji drużynowej wręczyli przedstawiciele organizatorów i sponsorów. Na scenie pojawili się m.in. wspomniani reprezentanci Województwa Śląskiego, starosta żywiecki Andrzej Kalata, burmistrz Żywca Antoni Szlagor, przedstawiciele PKO Banku Polskiego i dyrektor zawodów Mirosław Dziergas.