W minionym roku lotnisko obsłużyło 623 tys. pasażerów, w czym znaczny udział mają tanie linie lotnicze Wizzair, które lotami z Katowic do Rzymu, Londynu i Mediolanu zainaugurowały swoją działalność 19 maja 2004. W roku 2004, w strukturze regularnego ruchu pasażerskiego na lotnisku w Pyrzowicach liniom Wizzair przypadł udział sięgający 49%. W ciągu zaledwie 7 miesięcy przez MPL Katowice przewinęło się 238 tys. pasażerów Wizzair. W tym roku liczba podróżujących tymi liniami ma znacząco wzrosnąć. Do czterech zwiększy się flota fioletowo-białych Airbusów A320 obsługujących dotychczasowe i nowe połączenia Katowic z 13 europejskimi lotniskami. W najbliższej przyszłości Wizzair chce przewozić 2 mln pasażerów rocznie, z czego połowa przypadnie właśnie na Katowice. W strukturze sprzedaży miejsc w samolotach linii dominują zakupy biletów dokonywane za granicą, co zapowiada nader obiecujący rozwój turystyki przyjazdowej do naszego regionu. O tym jak wykorzystać ten korzystny trend dla promocji turystycznych walorów województwa śląskiego rozmawiano podczas spotkania w Urzędzie Marszałkowskim. Prezes Wizzair Jozsef Varadi przedstawił dokonania oraz strategię rozwoju linii podkreślając, iż Katowice stanowią główną bazę firmy mimo, iż siedziba jej zarządu znajduje się w Budapeszcie. Wizzair chce być aktywnym uczestnikiem procesu zmiany wizerunku naszego regionu. Zwiększając liczbę odwiedzających nas turystów pragnie inspirować do tworzenia nowych, atrakcyjnych produktów turystycznych i wpływać na rozwój turystycznej infrastruktury. W ten sposób chce też pośrednio wpływać na tworzenie nowych miejsc pracy. Już obecnie wśród 250 pracowników Wizzair, 65 to Polacy – mieszkańcy naszego województwa. W tym roku, po powiększeniu się floty samolotów operujących z Katowic do 4, liczba polskich pracowników linii zatrudnionych w Pyrzowicach podwoi się. Rosnąca frekwencja w samolotach Wizzair to dobry interes zarówno dla przewoźnika jak i dla Górnośląskiego Towarzystwa Lotniczego S.A. (Województwo Śląskie posiada 35% akcji GTL) i całego regionu. Według polskich statystyk przeciętny, zagraniczny turysta wydaje w naszym kraju ok. 24 dolarów dziennie. W roku 2003 Polskę odwiedziło ponad 52 mln turystów. Ponad 58% tej liczby stanowili goście przybywający z krajów, do których latają samoloty Wizzair. Opierając się na tych statystykach oraz planach rozwoju linii prezes Varadi wyliczył, iż w perspektywie najbliższych 5 lat pasażerowie przylatujący do Katowic wydadzą w naszym regionie ok. 300 mln dolarów. Taka kwota to wielka szansa dla organizatorów turystyki, handlowców oraz regionalnej bazy hotelowej i gastronomicznej. Wizzair chce współpracować z Województwem Śląskim w zakresie tworzenia krótkoterminowych, szczególnie weekendowych pakietów turystycznych. Promocja naszego regionu może się odbywać zarówno na pokładach samolotów jak i w portach docelowych i innych materiałach reklamowych Wizzair. Z kolei Województwo może promować możliwość tanich przylotów do Katowic na targach turystycznych oraz innych międzynarodowych imprezach reklamujących potencjał naszego regionu. Podczas spotkania rozmawiano także o możliwości wzajemnego promowania się na stronach internetowych Województwa Śląskiego i Wizzair. Prezydent Katowic Piotr Uszok zadeklarował pośrednictwo przy organizacji sprawnego przewozu pasażerów Wizzair pomiędzy MPL w Pyrzowicach a najatrakcyjniejszymi miejscowościami na turystycznej mapie województwa. Prezes zarządu GTL S.A. Marek Mutke stwierdził, iż ambitne plany Wizzair w połączeniu z rozwojem komunikacji czarterowej oraz zamiarami innych przewoźników latających do Katowic jeszcze bardziej utwierdzają w przekonaniu o konieczności dalszej rozbudowy lotniska. Projekt architektoniczny oddanego do użytku w ub. roku terminalu dla pasażerów uwzględnia dobudowę górnego poziomu, w którym znajdzie się hala odlotowa. W ten sposób GTL sprosta standardom przewidzianym dla nowoczesnych lotnisk obsługujących w ciągu roku ponad 1 mln pasażerów. Wyrażając uznanie dla dokonań i zamierzeń linii Wizzair, marszałek województwa Michał Czarski podkreślił zgodność założeń regionalnej strategii rozwoju turystyki z korzystną tendencją do znacznego wzrostu ilości pasażerów rozpoczynających wizytę w naszym regionie od lądowania w Pyrzowicach. Lokalizacja głównej bazy szybko rozrastającej się linii lotniczej w MPL Katowice sprzyja tworzeniu nowych miejsc pracy, powstawaniu towarzyszącej lotnictwu pasażerskiemu infrastruktury a w rezultacie także rozwojowi gospodarczemu całego regionu.