Konferencje otworzył Marszałek Województwa Śląskiego Michał Czarski. „Forum Inicjatyw Pozarządowych jest kontynuacją prac w zakresie współdziałania administracji samorządowej z organizacjami pozarządowymi. Jest to współpraca oparta na partnerstwie, służąca lepszemu wykonywaniu zadań przez samorządy i administrację rządową” - powiedział Marszałek. Stwierdził także, że mnogość organizacji pozarządowych świadczy o zorganizowaniu się społeczeństwa i zapotrzebowaniu na tego typu aktywność społeczną. Program współpracy Samorządu Województwa z organizacjami obywatelskimi został przygotowany przez Stowarzyszenie Współpracy Regionalnej, Centrum Rozwoju Inicjatyw Społecznych(CRIS), Stowarzyszenie Wspierania Organizacji Pozarządowych(MOST), Śląskie Centrum Równych Szans oraz Śląskie Forum Organizacji Socjalnych (KaFOS). Zapowiada on włączenie organizacji pozarządowych do realizacji polityki rozwoju regionu, realizację zasad pomocniczości i jawności współdziałania oraz rozwój potencjału organizacji . Obecnie w regionie jest zarejestrowane ok. 6 tys. organizacji pozarządowych, w tym 563 fundacje i 5397 stowarzyszeń. Ich liczba co roku powiększa się o ok. 10%. Działają one głównie na szczeblu lokalnym, 60% z nich w podstawowej działalności nie przekracza granic powiatów. Samorząd jest dla ponad połowy z nich jednym z trzech głównych partnerów. Organizacje pozarządowe w Województwie Śląskim częściej niż w innych regionach współpracują ze szkołami, muzeami czy szpitalami. W „Strategii Rozwoju Województwa Śląskiego na lata 2000-2020” przewiduje się m.in. wspieranie inicjatyw społecznych poprzez współdziałanie administracji publicznej z organizacjami pozarządowymi.