W konferencji uczestniczyli marszałek Michał Czarski i wojewoda Tomasz Pietrzykowski. Obecny był także członek Zarządu Marian Jarosz. Otwierając obrady marszałek Michał Czarski powiedział, że realizacja projektów w ramach ZPORR zauważalnie zmieniła oblicze Województwa Śląskiego. „Odchodzi w przeszłość wizerunek ziemi zdominowanej przez przemysł ciężki, a stajemy się regionem o dużym potencjale ekonomicznym, atrakcyjnym dla inwestorów. Coraz większego znaczenia nabierają gałęzie i firmy sięgające po wysoko zaawansowane, czyste technologie oraz sektor szeroko rozumianych usług, w tym finansowych. ZPORR stworzył podstawy do tego, żeby najbliższe lata stały się przełomowe dla rozwoju Województwa Śląskiego. Tylko w ramach Regionalnego Programu Operacyjnego na lata 2007-2013 mamy szansę otrzymać z Unii Europejskiej około 1,6 mld euro” – mówił marszałek. Na realizację ZPORR z funduszy strukturalnych województwo śląskie otrzymało 280 mln euro. Program był wdrażany przez Urząd Marszałkowski, Wojewódzki Urząd Pracy oraz Górnośląską Agencję Rozwoju Regionalnego. Największym zainteresowaniem wśród beneficjentów cieszyły się działania z zakresu infrastruktury zdrowotnej, transportowej oraz związane z rozwojem społeczeństwa informacyjnego. Od początku wdrażania programu, w ramach priorytetów ZPORR I „Rozbudowa i modernizacja infrastruktury służącej wzmacnianiu konkurencyjności regionów” i III „Rozwój lokalny” skierowanych na wsparcie rozwoju infrastruktury ogłoszono 22 konkursy, na które wpłynęło 951 wniosków na kwotę 3,2 mld zł, czyli 3,5 razy więcej niż środki przewidziane dla całego regionu. Dofinansowanie na kwotę 986,2 mln zł otrzymały 273 projekty. Unijne wsparcie skierowane było także na rozwój zasobów ludzkich (Priorytet II). Pieniądze były przeznaczone m.in. na stypendia dla uczniów i studentów, wsparcie przedsiębiorczości, reorientację zawodową osób odchodzących z rolnictwa oraz zagrożonych restrukturyzacją przemysłu. Obecnie województwo jest w przygotowane do wykorzystania unijnego wsparcia w latach 2007-2013. We wrześniu b.r. Zarząd Województwa przyjął projekt Regionalnego Programu Operacyjnego na lata 2007-2013, który określa zasady wykorzystania funduszy strukturalnych. Przygotował także listę 30 projektów o znaczeniu regionalnym do realizacji w ramach RPO. Oznacza to, że mogą one otrzymać wsparcie bez konieczności uczestnictwa w obowiązujących w RPO konkursach. Zarząd przeznaczył także ok. 252,5 mln zł ze środków RPO do dyspozycji samorządów subregionów na realizację projektów inwestycyjnych w ramach wypracowanych Subregionalnych Zintegrowanych Programów Rozwoju. Wojewoda Tomasz Pietrzykowski podkreślił, że z każdym upływającym miesiącem coraz lepiej poznawaliśmy procedury i zasady wykorzystania środków unijnych. Od początku realizacji ZPORR do końca sierpnia br. na konta beneficjentów w województwie śląskim trafiło ponad 238 milionów złotych. Kwota ta stanowi ponad 23% dostępnych dla regionu środków, a do końca roku zbliży się do 30 %. Z tego prawie 221 mln zł to środki z Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego. Natomiast z Europejskiego Funduszu Społecznego na konta beneficjentów wpłynęło około 17 mln zł., co stanowi około 10% alokacji na przekwalifikowanie zawodowe, promocję przedsiębiorczości oraz rozwój innowacji i transfer wiedzy. Wśród inwestycji sfinansowanych z funduszy ZPORR znajdują się m.in. Centrum Sztuki Filmowej, Centrum Edukacji Muzycznej Symfonia Akademii Muzycznej, Drogowa Trasa Średnicowa – odcinek w Rudzie Śląskiej, Stadion Śląski. Na liście projektów mających na celu wsparcie rozwoju gospodarczego i społecznego regionu znajdują się m.in. SEKAP- System Elektronicznej Administracji Publicznej (SEKAP), regionalny monitoring innowacji w Województwie INNOBSERWATOR SILESIA I, Innowacyjny Śląski Klaster Czystych Technologii Węglowych oraz Śląska Sieć na Rzecz Wzornictwa.