Na placu przy pomniku J. Piłsudskiego w Katowicach odbyła się uroczystość zapalenia znicza olimpijskiego IX Zimowego Olimpijskiego Festiwalu Młodzieży Europy. Sztafetę młodzieży, która przyniosła ogień olimpijski, przywitał członek Zarządu Województwa Śląskiego Mariusz Kleszczewski. Życząc udanego Festiwalu i wielu satysfakcji sportowych podkreślił, ze jest to największa w tym roku impreza sportowa w naszym regionie. Stanowi także bardzo dobrą okazję dla promocji regionu i jego walorów turystycznych oraz krajoznawczych. Znicz olimpijski w Katowicach zapaliła Dorota Kwaśny-Lejawa narciarka, czołowa biegaczka lat dziewięćdziesiątych wielokrotna mistrzyni Polski, uczestniczka Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Albertville, Lillehammer i Nagano Przewodniczący Komitetu Organizacyjnego Tadeusz Pilarz powiedział, że na Śląsk, i w Beskidy przyjedzie rekordowa ilość sportowców i trenerów, z całego kontynentu i nie tylko - od Islandii aż po Izrael. Dyscypliny będą rozgrywane w pięciu miastach regionu, na tak znanych obiektach, jak trasa FIS na Skrzycznem, skocznia narciarska „Skalite” w Szczyrku, Stadion Zimowy w Tychach czy Hala Curlingowa w Bielsku-Białej. W Szczyrku zostaną rozegrane zawody w skokach narciarskich, kombinacji norweskiej, narciarstwie alpejskim i snowboardzie. Kolejne miasto festiwalowe – Wisła będzie gościć biegaczy i biathlonistów. W Cieszynie o medale walczyć będą łyżwiarze figurowi, w Tychach zostanie rozegrany turniej hokeja na lodzie, a Bielsko-Biała będzie areną rywalizacji specjalistów od curlingu. Sztafeta z ogniem olimpijskim przemierzy od 13 do 15 lutego trasę przez miasta gospodarze - Tychy, Bielsko-Biała, Cieszyn, Wisła i Szczyrk, gdzie nastąpi inauguracja Festiwalu.