W inauguracji Europejskiego Kongresu Gospodarczego 2011 (European Economic Congress – EEC) w Katowicach udział wzięli: Jerzy Buzek, Przewodniczący Parlamentu Europejskiego, Donald Tusk, Prezes Rady Ministrów RP,Viktor Orbán, Premier Węgier, Jadranka Kosor, Premier Republiki Chorwackiej, Petr Nečas, Premier Republiki Czeskiej i Antonio Tajani, Wiceprzewodniczący Komisji Europejskiej, Komisarz UE ds. Przemysłu i Przedsiębiorczości.

"Jeżeli chodzi o naszą prezydencję w Unii Europejskiej, to dążyliśmy do pogłębiania unijnego rynku, a ponadto chcieliśmy doprowadzić do przełomu w unijnym systemie energetycznym. Promowaliśmy i nadal będziemy promować dalsze rozszerzanie Unii Europejskiej. Zamierzamy zamknąć proces akcesyjny Chorwacji do Unii Europejskiej. Zgadzamy się z naszymi przyjaciółmi z Polski, że nadal należy zwiększać integrację europejską"tak podczas uroczystej inauguracji EEC 2011 mówił Viktor Orbán, Premier Węgier.

Pierwsza z kongresowych debat tematycznych dotyczyła konkurencyjnej gospodarki Europy. W sesji moderowanej przez Romana Młodkowskiego, redaktora naczelnego TVN CNBC, uczestnicy, w tym m.in.: Janusz Lewandowski, Komisarz UE ds. Budżetu i Programowania Finansowego; Harry von Dorenmalen, Dyrektor Zarządzający IBM Netherlands, Prezes IBM Europe; Volker Hoff, Wiceprezes Adam Opel AG; Eli Leenaars, Member ING Management Board Banking, Chief Executive Officer Retail Banking Direct & International; Peter Mandelson, Komisarz Unii Europejskiej ds. Handlu w latach 2004-2008, Sekretarz Stanu ds. Biznesu, Innowacji i Umiejętności Wielkiej Brytanii w latach 2009-2010 i Surojit Ghosh, Członek Zarządu, ArcelorMittal Poland SA wskazali priorytety europejskiej polityki gospodarczej, omawiali czynniki skutecznej rywalizacji na globalnym rynku i perspektywę finansową UE 2014-2020 oraz Nową Unię po doświadczeniach kryzysu.

Panel Europa Środkowo-Wschodnia – wspólnota interesów, wyzwań i problemów otworzył Lech Wałęsa, Prezydent RP w latach 1990-1995, a w debacie udział wzięli: Zdenĕk Bakala, jeden z najzamożniejszych Czechów, właściciel grupy New World Resources; Sándor Demján, najbardziej majętny Węgier, prezes TriGranit Development Corporation; Jan Kulczyk, najbogatszy Polak, Przewodniczący Rady Nadzorczej Kulczyk Investments oraz Indrek Neivelt, estoński ekonomista i bankowiec, jedna z najbardziej wpływowych osób w estońskim świecie biznesu, Przewodniczący Rady Nadzorczej Ldiamon. Paneliści podzielili się wiedzą na temat funkcjonowania gospodarek regionu, analizowali jego sytuację ekonomiczno-społeczną i perspektywy rozwoju. Zaprezentowany został również najnowszy raport CEED Initiative (Central Eastern Europe Development Initiative – międzynarodowy projekt, którego pomysł narodził się podczas Europejskiego Kongresu Gospodarczego 2010) przedstawiający sytuację ekonomiczną i prognozy gospodarcze dla Europy Środkowej.

Kolejna sesja pierwszego dnia Europejskiego Kongresu Gospodarczego 2011 poświęcona została polityce energetycznej Unii Europejskiej, w tym pakietowi klimatyczno-energetycznemu i wspólnocie polityki energetycznej Unii. Debatę rozpoczęły wystąpienia Andrzeja Kraszewskiego, Ministra Środowiska oraz Kristiána Takáča, Sekretarza Stanu w Ministerstwie Gospodarki Słowacji. Wśród panelistów znaleźli się: Marek Serafin, Członek Zarządu ds. Petrochemii, PKN Orlen SA; Per Langer, Wiceprezes Fortum Oyj; Dariusz Lubera, Prezes Zarządu, Dyrektor Generalny Tauron Polska Energia SA; Paweł Olechnowicz, Prezes Zarządu, Dyrektor Generalny Grupa Lotos SA, Przewodniczący Rady Dyrektorów, Central Europe Energy Partners; Filip Thon, Prezes RWE Polska, Członek Zarządu RWE East; Tomasz Zadroga, Prezes Zarządu PGE Polska Grupa Energetyczna.

W pierwszym dniu EEC 2011 miało również miejsce Ogólnopolskie spotkanie managerów ochrony zdrowia, które było podsumowaniem cyklu konferencji regionalnych, jakie odbyły się w ostatnich miesiącach w pięciu miastach Polski oraz warsztaty poświęcone zarządzaniu przestrzenią miasta w ramach V Międzynarodowej Konferencji Miasto 2011, a także debaty o klastrach jako sposobie na innowacyjny wzrost w gospodarce oraz o polsko-chińskiej współpracy gospodarczej.