Podczas XVII Forum Ekonomicznego w Krynicy odbyła się uroczystość podpisania przez Danutę Hübner, Komisarz ds. Polityki Regionalnej, dokumentów kończących drugą i zarazem ostatnią turę negocjacji dla Regionalnych Programów Operacyjnych. Województwo Śląskie reprezentował członek Zarządu Jarosław Kołodziejczyk. „Nasz region jest jednym z pięciu województw – obok dolnośląskiego, małopolskiego, pomorskiego oraz wielkopolskiego – które ze względu na dobrze opracowane Regionalne Programy Operacyjne zostały dopuszczone do drugiej tury spotkań negocjacyjnych jeszcze w sierpniu br. Otwiera to możliwość szybkiego ogłoszenia konkursów przez Zarząd Województwa Śląskiego, co pozwoli na sukcesywne pozyskiwanie pieniędzy na najważniejsze inwestycje dla przyszłości regionu. Przyczynią się one nie tylko do poprawy infrastruktury naszego Województwa, ale również ulepszą stan środowiska naturalnego oraz przyspieszą rozwój społeczny. Przede wszystkim jednak dzięki nim nasz region osiągnie szybszy rozwój gospodarczy” – powiedział marszałek Janusz Moszyński. Po uruchomieniu regionalnych programów operacyjnych największymi ich beneficjentami będą województwa mazowieckie (1,8 mld euro) i śląskie (1,712 mld euro). Dodając do tego środki z programów zarządzanych centralnie, szacuje się, że do naszego regionu może spłynąć ogółem dziesięciokrotnie więcej pieniędzy niż w latach 2004-2006 (ok. 738 mln euro w ramach Programu Operacyjnego Kapitał Ludzki 2007-2013, finansowanego z Europejskiego Funduszu Społecznego czy około 370 mln euro w ramach Programu Rozwoju Obszarów Wiejskich). Przypomnijmy, że 21 grudnia 2006 r. Zarząd Województwa Śląskiego przyjął projekt Regionalnego Programu Operacyjnego Województwa Śląskiego na lata 2007 – 2013. W styczniu został on przesłany do Ministerstwa Rozwoju Regionalnego, a następnie przedłożony pod obrady Komitetu Rady Ministrów, gdzie poddany został konsultacjom międzyresortowym. Ponowne przedłożenie śląskiego RPO pod obrady Komitetu Rady Ministrów odbyło się 13 lutego 2007 roku. Ostatecznie, 2 marca zakończyła się procedura akceptacji RPO Województwa Śląskiego na szczeblu krajowym i projekt trafił do Komisji Europejskiej w celu określenia jego zgodności z dokumentami unijnymi. 24 maja odbyła się pierwsza runda negocjacyjna RPO, po której Zarząd Województwa Śląskiego uwzględnił sugestie zmian Komisji Europejskiej. 14 sierpnia w Brukseli odbyła się druga runda negocjacyjna. Komisja Europejska oceniła RPO Województwa Śląskiego jako jeden z najlepiej przygotowanych programów regionalnych. Po akceptacji przez Komisję Europejską Regionalny Pogram Operacyjny Województwa Śląskiego musi zostać przyjęty w drodze uchwały przez Zarząd Województwa Śląskiego. Ponadto, warunkiem niezbędnym do rozpoczęcia wdrażania RPO WŚ jest podpisanie porozumienia finansowego pomiędzy Zarządem Województwa Śląskiego a ministrem właściwym ds. rozwoju regionalnego tzw. Kontraktu Wojewódzkiego. Po dopełnieniu ostatnich, wyżej przedstawionych formalności, będzie można uruchomić pierwsze konkursy. Zarząd Województwa planuje, że ogłoszenie pierwszego naboru wniosków w ramach RPO WŚ odbędzie się w listopadzie 2007 roku.